Melaju ke Final, Kroasia Torehkan Sejarah

MEDAN-BP: Tim Nasional Kroasia melaju ke babak Final Piala Dunia 2018 setelah berhasil kalahkan Tim Nasional Inggris dalam babak semifinal yang berlangsung di Luzhniki Stadium, Kamis (12/7/2018) dini hari.

Sempat tertinggal, namun anak-anak asuh Zlatko Dalic mampu balik unggul dan menutup pertandingan dengan kemenangan meski harus melewati babak tambahan.

Faktor usia dan kondisi fisik pemain Kroasia yang tak seprima Inggris awalnya disebut-sebut sebagai hantu yang bakal merusak permainan tim di pertandingan krusial ini.

Anggapan itu diperkuat dengan keberadaan pemain berusia tua yang menjadi kunci bagi permainan Kroasia. Luka Modric, misalnya, yang sudah berumur 32 tahun.

Namun, Kroasia membuktikan bahwa di atas lapangan, hitungan usia tak lebih dari sekedar omongan. Laga melawan Inggris dituntaskan Kroasia dengan kemenangan 2-1.

Ivan Perisic dan Mario Mandzukic menjadi dua sosok yang menggetarkan gawang yang dikawal oleh Jordan Pickford.

Usai laga, Dalic pun membeberkan kunci keberhasilan timnya melumpuhkan The Three Lions. Secara gamblang dia menyebut bahwa timnya diperintahkan tampil menekan untuk mematikan permainan lawan.

"Kami tidak meremehkan mereka. Kami malah sangat menghormati, oleh sebab itu kami mempelajari permainan mereka," kata Dalic, dikutip Sky Sport.

Torehan kemenangan ini sama dengan sejarah baru di ranah sepak bola Kroasia. Ini pertama kalinya Kroasia menapak di partai final Piala Dunia. (BP/ES)